Respect|Spaces

Manifesto for the student reappropriation of space at the University of Ottawa

respectspaces — Mon, 14 Sep 2009 04:33:42 +0000

Thirty years after the University unilaterally and illegitimately took control of the University Centre (UC), we declare that it is high time that students take back what is theirs.

The University of Ottawa claims to confer great importance to the “quality of the learning environment” and to the “optimization of the student experience” while placing the “student population at the heart of its educational mission”. However, the policies put in place by the University, along with its deficient management of space and of the UC in particular, blatantly contradict these principles.

Because the University has focused on the commodification of its services and has given in to the superficiality of interuniversity competition, and because it consequently neglects its obligations to serve the students of its campus, we feel the need to denounce the current state of affairs.

It is unacceptable that the University recruits graduate students on a large scale while unable to offer them adequate workspace; that it forces student-financed organizations to pay rent or to occupy insalubrious spaces; that it gives priority to private enterprises over student businesses; that it allows the distribution of sexist, unilingual, or violent advertisements; that a Second Cup was introduced in the library, violating the sacred character of that institution, etc.

We believe that the illegitimate and inequitable management of the UC is symptomatic of this trend. Today, we vow to work relentlessly until the situation is rectified. More specifically, these are the most problematic aspects of the UC’s management of and its extensions:

- In 2001, the function of the Jock Turcot fund (collected by student levy) was deliberately diverted by the University. This money, which was to be used for the maintenance of the UC, was instead used to subsidize cultural and social programming run by Community Life Services. Between 2001 and 2006, more than two million dollars, taken directly from student levy funds, went towards this superfluous programming.

- In the past, students have financed 60% of the UC. Nevertheless, the student unions (SFUO and GSAÉD) have established that they occupy 18% of its space. Meanwhile, the University has recognized that it occupies 82% of the space.

- The students are bound by commercial agreements which they did not approve. All the polls made by the University indicate that a wide majority of students prefer student cafés to the businesses managed by Chartwells. The University nevertheless renewed the contract with this private enterprise, a contract which grants them a monopoly to the UC, without consulting students.

- When student organizations ask to have their spaces renovated for reasons of safety or reorganization, complicated negotiations with Community Life Services must be undertaken, whereas the workspaces of this service are frequently renovated.

- High administrative fees are imposed on students for the renting of material/equipment necessary to hold the activities which they organize, a fact which, without a doubt, harms the quality of the university experience.

- Services financed directly by the student levy, such as CHUO and Café Nostalgica are forced to pay rent, while their owners – the students – largely finance the UC via the Jock Turcot fund.

- A bookstore stemming from a student initiative is prevented from establishing itself in the UC because the University prefers an American company.

- Miscellaneous shops occupy key spaces of the UC while major institutions like La Rotonde, the Fulcrum, la LIEU, OPIRG and many others are left with dilapidated or inaccessible buildings far from the centre of campus.

These are aberrations which we refuse to silently acquiesce. We demand:

1. That all the private businesses and administrative offices of the University of Ottawa be immediately evicted from the UC.

2. That all the student organizations which are directly financed and managed by the students of the University of Ottawa be admitted to the UC, without being charged rent.

3. That the full sum of student contributions that have not been spent by Community Life Services be paid back to the student unions.

4. That the UC be democratically managed by the student community.

Dear students, our inaction can no longer be justified. Together, we can reclaim our student space and shape this campus according to our aspirations. We have thirty years to make up for, yet we alone can rectify the situation.

For the RESPECT – SPACES campaign committee,

Céline Basto

Gaétan-Philippe Beaulière

Caroline Bouchard

François-Olivier Dorais

Sonia Noreau-Pérodeau

The following organizations have endorsed the manifesto :

Student Federation of the University of Ottawa (SFUO)

Ontario Public Interest Research Group (OPIRG)

The independant newspaper La Rotonde

Le Délibérant, the University of Ottawa’s political science magazine

Student Appeal Centre (CRÉSAC)

Women’s Resource Center

The following students have endorsed the manifesto :

Mathieu Langlois, Environment Studies student

Faris Lehn, Political Science student

Guy Hughes, Political Science student

Houda Souissi, Civil Law student

Robert Prazeres, Linguistics student and SFUO BOA member

Serge Miville, History Masters student

Jason Benovoy, Civil Law student

Karine Hébert, Law and International Development student

Mireille Gervais, Law Masters student

Sam Ponting, International Development student

Janie Guénette, Political Science Masters student

Mathieu Gohier, Political Science and History student

Marie-Pier Delisle, Conflict Studies student

Éric Malette, Sociology Ph.D student

Zachary Fouchard, Public Ethics Masters student

Taiva Tegler, International Development and Globalizations

Étienne Brown, Philosophy Masters student

Dominik Marchand, Political Science Masters student

Róisín Beck, Political Science Masters student

Robyn Arsenault, Political Science Masters student

Désirée Lamoureux, Lettre françaises Masters student

Parastoo Jamshidi, Clinical Psychology Ph.D student

Sarah Jayne King, International Development student and SFUO BOA member

Catherine Séguin, 2009 Alumnus

Blaise Guillotte, Political Science Ph.D student

Eric Martin, Political Science Ph.D student

Mai Elramly, Health Sciences student

Georgeanne Blue, Women’s studies student

Melanie Capper, Communication student

Émilie Jabourin, International Studies student

Dean Haldenby, 2007 Alumnus and 2008-09 SFUO President

Danika Brisson, History student and SFUO BOA member

Martin Schoots-McAlpine, History student

Caroline Morneau, Lettres françaises and English student

Sameena Topan, Conflict Studies student

Julie Séguin, Communications student and SFUO VP Communications

Ariane Marcotte, Criminology and Women’s Studies student

Joseph Hickey, Physics Masters student

Marc-André Léveillé, Political Science and Communications student

Jordi Pourcher, Political Science Masters student

Martin Schoots-McAlpine, History student

Renaud-Philippe Garner, Ethics and Society (Philosophy) student

Julia McDonald, International Development and Globalization student

Iain Brannigan, International Development and Globalization student and PIDSSA Director of Activism

Joel Duff, Alumnus and former GSAÉD President

Anaïs Elboujdaïni, Political Science and Philosophy student

Liam Kennedy-Slaney, Biology student

Olivier Desharnais-Roy, Political Science Masters student

Michèle Lamarche, Medieval Studies student and SFUO VP Student Life

Kyle Simunovic, Political Science student, Faculty of Social Science Senator, SFUO BOA Director and PIDSSA VP External

Federico Carvajal, Alumnus and former GSAÉD VP Services and External Commissioner

Parissa Bayat, political science student

Amy Kishek, Public Administration and Political Science

If you’d like to sign the manifesto, please send an email to : respect.spaces.uottawa@gmail.com

Manifeste pour une réappropriation étudiante de l’espace à l’Université d’Ottawa

respectspaces — Fri, 11 Sep 2009 19:17:18 +0000

Trente ans après que l’Université s’est accaparé le contrôle du Centre universitaire (CU) de manière unilatérale et illégitime, nous déclarons qu’il est grand temps que les étudiant.e.s reprennent leur dû.

L’Université d’Ottawa dit vouloir accorder une grande importance à la « qualité du milieu d’apprentissage »[1] et à l’« amélioration de l’expérience étudiante »[2] tout en plaçant la « population étudiante au cœur de sa mission éducative »[3]. Toutefois, la gestion déficiente des espaces en général et du CU en particulier contredisent de manière flagrante ces principes.

Parce que l’Université mise sur la marchandisation de ses services, parce qu’elle a cédé à la superficialité de la compétition interuniversitaire, et que conséquemment elle néglige ses obligations de desservir les étudiant.e.s de ses campus au meilleur de sa capacité, nous sentons le besoin de dénoncer l’état des choses.

Il est inacceptable que l’Université recrute massivement des étudiant.e.s des cycles supérieurs sans pouvoir leur assurer un espace de travail adéquat ; qu’elle contraigne des organisations financées par les étudiants à payer un loyer ou à occuper des espaces insalubres ; qu’elle priorise des entreprises privées au détriment des commerces étudiants ; qu’elle permette la diffusion de publicités sexistes, unilingues, ou promouvant la violence; qu’un Café Second Cup ait été introduit à la bibliothèque, violant ainsi le caractère sacré de cette institution, etc.

Nous croyons que la gestion illégitime et inéquitable du CU est symptomatique de cette tendance. Nous prenons aujourd’hui l’engagement de travailler sans relâche jusqu’à ce la situation soit rectifiée. Voici les aspects les plus problématiques de la gestion du CU et de ses extensions :

- En 2001, la nature du fonds Jock Turcot (créé à même les cotisations étudiantes) a été délibérément détournée par l’Université. Une partie de l’argent qui devait servir au maintien du CU a été utilisé pour subventionner une programmation culturelle et sociale gérée par le Service de vie communautaire. Entre 2001 et 2006 plus de deux millions de dollars[4], pris à même les droits de scolarité des étudiant.e.s, ont été versé à cette programmation superflue. Tout l’argent que le Service de vie communautaire n’a pas pu dépenser est conservé dans un fonds géré par l’Université.

- Par le passé, les étudiant.e.s financent à raison de 60% le CU. Pourtant, les syndicats étudiants (FÉUO et GSAÉD) ont établi que le pourcentage d’espace alloué aux étudiants dans le CU était de 18%. L’Université a par ailleurs reconnu qu’elle occupait 82% de l’espace[5].

- Les étudiant.e.s sont lié.e.s par des accords commerciaux qu’ils n’ont pas approuvés. Tous les sondages effectués par l’Université indiquent qu’une large majorité d’étudiant.e.s préfèrent les cafés étudiants aux commerces gérés par Chartwells. L’Université a néanmoins renouvelé sans consulter les étudiant.e.s le contrat de cette entreprise privée, contrat qui lui accorde un monopole au CU[6].

- Lorsque des organisations étudiantes demandent que leurs locaux soient rénovés pour des raisons de sécurité au travail ou de réaménagement de l’espace, de lourdes négociations auprès du Service de la vie communautaire doivent être entreprises, alors que les espaces de travail de ce service sont fréquemment rénovés.

- De lourds frais administratifs sont imposés aux étudiant.es. pour la location de matériel nécessaire à la tenue des activités qu’ils organisent, ce qui nuit sans aucun doute à la qualité de l’« expérience universitaire ».

- Des services financés directement par les cotisations étudiantes tels la radio CHUO et le Café Nostalgica sont contraints de payer un loyer, alors que leurs propriétaires – les étudiant.e.s – financent largement le CU via le fonds Jock Turcot.

- Une librairie issue d’une initiative étudiante qui vend les livres à moindre coût ne peut s’installer au CU parce que l’Université lui préfère une entreprise américaine qui était déficitaire en 2008[7].

- Des boutiques de toutes sortes occupent des espaces clés du CU alors que des institutions étudiantes majeures telles que La Rotonde, le Fulcrum, la LIEU, GRIPO, et bien d’autres doivent se contenter de bâtiments délabrés, non-accessibles pour les personnes à mobilité réduite ou excentrés.

Nous refusons de cautionner ces aberrations par notre silence. Nous exigeons :

1. Que toutes les cotisations étudiantes que le Service de vie communautaire n’a pas dépensées soient rendues dans leur intégralité aux deux syndicats étudiants (GSAÉD et FÉUO).

2. Que soient délogées immédiatement du CU toutes les entreprises privées ainsi que l’ensemble des bureaux administratifs de l’Université d’Ottawa.

3. Que soient admises dans le CU, sans paiement de loyer, toutes les organisations étudiantes qui sont gérées et financées directement les étudiant.e.s de l’Université d’Ottawa .

4. Que le CU soit géré démocratiquement par la communauté étudiante.

Collègues étudiant.e.s, plus rien ne peut justifier notre inaction. Ensemble, nous pouvons nous réapproprier l’espace étudiant et façonner le campus selon nos aspirations. Nous avons trente ans de retard, mais il ne tient qu’à nous de rectifier la situation.

Pour le Comité de la campagne RESPECT – SPACES,

Céline Basto

Gaétan-Philippe Beaulière

Caroline Bouchard

François-Olivier Dorais

Sonia Noreau-Pérodeau

Les organisations suivantes ont également endossé ce manifeste :

Fédération étudiante de l’Université d’Ottawa (FÉUO)

Groupe de recherche d’intérêt pulic de l’Ontario (GRIPO)

Le journal indépendant La Rotonde

Le Délibérant, revue de sciences politiques de l’Université d’Ottawa

Centre de recours étudiant (CRÉSAC)

Les étudiant.e.s suivant.e.s ont également endossé ce manifeste :

Mathieu Langlois, étudiant en études de l’environnement

Faris Lehn, étudiant en science politique

Guy Hughes, étudiant en sciences poltiques

Houda Souissi, étudiante en droit civil

Robert Prazeres, étudiant en linguistique et membre du c.a. de la FÉUO

Serge Miville, étudiant à la maîtrise en histoire

Jason Benovoy, étudiant en droit civil

Karine Hébert, étudiante en droit civil et en développement international

Mireille Gervais, étudiante à la maîtrise en droit

Sam Ponting, étudiante en développement international et mondialisation

Janie Guénette, candidate à la maîtrise en science politique

Mathieu Gohier, étudiant en sciences politiques et en histoire

Marie-Pier Delisle, étudiante en études des conflits

Éric Malette, étudiant au doctorat en sociologie

Zachary Fouchard, candidat à la maîtrise en éthique publique

Róisín Beck, candidat à la maîtrise en science politique

Taiva Tegler, étudiante en développement international et mondialisation

Étienne Brown, candidat à la maîtrise en philosophie

Dominik Marchand, candidat à la maîtrise en science politique

Robyn Arsenault, candidat à la maîtrise en science politique

Désirée Lamoureux, candidate à la maîtrise en Lettres françaises

Parastoo Jamshidi, candidate au doctorat en psychologie clinique

Sarah Jayne King, étudiante en développement international et mondialisation et membre du c.a. de la FÉUO

Catherine Séguin, diplômée de l’Université d’Ottawa (2009)

Blaise Guillotte, candidat au doctorat en science politique

Éric Martin, candidat au doctorat en science politique

Mai Elramly, étudiante en sciences de la santé

Désirée Lamoureux, candidate à la maîtrise département de français

Georgeanne Blue, étudiante en études des femmes

Melanie Capper, étudiante en communication

Émilie Jabourin, étudiante en études internationales

Dean Haldenby, diplômé de l’Université d’Ottawa (2007) ancien président de la FÉUO (2008-2009)

Danika Brisson, étudiante en histoire et membre du c.a. de la FÉUO

Martin Schoots-McAlpine, étudiant en histoire

Caroline Morneau, étudiante en Lettres françaises et en English

Sameena Topan, étudiante en études des conflits

Julie Séguin, étudiante en communications et arts visuels et vice-présidente aux communications de la FÉUO

Ariane Marcotte, étudiante en criminologie et études des femmes

Joseph Hickey, candidat à la maîtrise en physique

Marc-André Léveillé, étudiant en science politique et en communication

Jordi Pourcher, étudiant de deuxième cycle en science politique

Martin Schoots-McAlpine, étudiant en histoire

Renaud-Philippe Garner, étudiant en éthique et société (philosophie)

Julia McDonald, étudiante en développement international et mondialisation

Iain Brannigan, étudiant en développement international et mondialisation et responsable de l’activisme pour l’AÉÉPID

Joel Duff, ancien de l’Université d’Ottawa et ancien président de la GSAÉD

Anaïs Elboujdaïni, étudiante en science politique et en philosophie

Liam Kennedy-Slaney, étudiant en biologie

Olivier Desharnais-Roy, étudiant à la maîtrise en science politique

Michèle Lamarche, étudiante en études médievales et v.-p. aux affaires étudiantes de la FÉUO

Kyle Simunovic, étudiant en science politique, Sénateur pour la Faculté des sciences sociales, membre du c.a. de la FÉUO et v.-p. externe de l’AÉÉPID

Federico Carvajal, ancien de l’Université d’Ottawa et ancien v.-p. services et commissaire à l’externe de la GSAÉD

Parissa Bayat, étudiante en science politique

Amy Kishek, étudiante en administration publique et science politique

Si vous désirez signer le manifeste, veuillez envoyer un courriel à respect.spaces.uottawa@gmail.com

[1] Bilan de Vision 2010, mars 2009, P. 4

[2] Ibid. P. 17

[3] Ibid. p. 3

[4] Fédération étudiante de l’Université d’Ottawa, Comité des espaces étudiants, rapport du comité as-hoc, octobre 2008, p. 8

[5] Fédération étudiante de l’Université d’Ottawa, Comité des espaces étudiants, rapport du comité as-hoc, octobre 2008, p.11

[6] La Rotonde, 25 mars 2008, p. 4

[7] La Rotonde, 31 mars 2008, p. 8